La Facultad de Medicina se funda por decreto del 15 de diciembre de 1875 con dos cátedras, Anatomía y Fisiología; las clases se iniciaron al año siguiente, en un pequeño local cedido por la curia de Montevideo, denominado “casa de los ejercicios”, en la intersección de las calles Sarandí y Maciel, entonces sede de la Universidad, la que había sido creada el 18 de julio de 1849.
Los primeros docentes eran extranjeros, el español Francisco Suñer y CapdeviIIa responsable del curso de fisiología, y el polaco Julio Jourkowsky de anatomía; siendo además el primer y segundo Decano respectivamente.
Como forma de ubicarnos en el contexto histórico de los acontecimientos, nada mejor que guiarnos por la propia voz de los protagonistas, y las fuentes que ellos nos legaran, a modo de ejemplo: la visión de la ciudad de Montevideo y su flamante Facultad de Medicina a los ojos de un extranjero; “Si Ud. fuera algún día a esos países lejanos, quedaría asombrado de ver una Facultad de Medicina en una República que no posee más de 430.000 habitantes, de los cuales 100.000 viven en la Capital. Se trata del Uruguay, o República Oriental, capital Montevideo (...) La Facultad fue fundada en 1877. Los alumnos son menos numerosos que los profesores. Se carece de medios de instrucción y el nivel de los estudiantes es muy bajo (...)...”1 . Esta referencia proviene de una carta del Dr. Joseph Auguste Fort (1835-1920), destacado médico-cirujano, profesor libre de la Ecole Practique de la Facultad de Medicina, quien en base a la formación académica de la que proviene, ve y compara la nueva Institución.
La Facultad de Medicina y Ramas Anexas, como era el nombre real de nuestra casa de estudios, además de formar médicos y médicos cirujanos, formaba parteras, farmacéuticos, dentistas y flebótomos. Siendo la primera egresada la Sra. Adela Peretti con el título de partera, en agosto de 1881, existe una placa en el edificio de Facultad de Medicina que la recuerda.
El español José María Múñoz y Romarate fue el primer médico egresado, en noviembre de 1881. Fue acusado de ejercicio ilegal de la medicina, por no haber registrado su título ante la Junta de Higiene Pública. Este fue uno de los primeros problemas que nuestra Facultad debió afrontar, y se resolvió de manera que todo médico egresado inscriba su título en la Junta de Higiene Pública, como actualmente se hace en el Ministerio de Salud Pública. La sala de lectura de la Biblioteca de la Facultad lleva el nombre del Muñóz y Romarate.
José Scarabini fue el primer flebótomo egresado en diciembre de 1881; Francisco Cassullo fue el primer dentista egresado, en diciembre de 1882; la primera médica titulada fue la Dra. Paulina Luisi, en 1908, nacida en Argentina. Mientras que la primera médica uruguaya, la Dra. Tula Rovira egresó en 1909.
Hacia 1900, ante la numerosidad de estudiantes y el poco espacio del antiguo local; el Estado, en 1902 decide llamar a concurso de planos para la creación de un edificio propio, presentándose un total de 19 proyectos, entre nacionales y extranjeros, siendo ganador el proyecto “Gloria a Pasteur”, del Arq. Uruguayo, formado en Francia, Jacobo Vázquez Varela; fundador y presidente de la Sociedad de Arquitectos y Decano de la Facultad de Arquitectura.
El predio donde sería erigido el edificio fue donado por la viuda de Don Manuel Pérez, sobre lo que entonces era un camino de tierra denominado “camino goes” (actual Av. Gral. Flores), por el cual los hermanos Goes, abastecían a la ciudad amurallada del agua extraída de lo que actualmente es el barrio Aguada.
La colocación de la piedra fundamental, se llevó a cabo el 22 de octubre de 1904, en acto protocolar, con la presencia del entonces primer mandatario José Batlle y Ordoñez. La actual edificación fue culminada en 1911, posee una rica historia arquitectónica de estilo neo-clásico; inmerso en un entorno de construcciones clásicas: Estación Central Gral. Artigas (1897); Mercado Agrícola, (1912); Palacio Legislativo (1925). Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1975.
La estructura exterior del edificio está rematada por cuatro torreones
coronados de una manufactura artesanal, denominada zingueria, que asemejan escamas. La estructura del edificio estuvo coronada hasta la década del ́60 por una maztada o mazada central, que embellecía el edificio, acrecentando su estructura, y aumentando en unos 10 a 12 metros su altura, coronada por una aguja, similar a la de los torreones laterales. El 3 de junio de 1961, la Facultad se vio afectada por un incendio, que estuvo a punto de comprometer la edificación, perdiendo en el proceso parte de la Biblioteca Central de la Facultad, así como laboratorios de experimentación y su maztada central.
Lista de decanos 1875-2020
- Dr. Francisco Suñer y Capdevila: 1876-1877 – Español
- Dr. Julio Jurkowski:1877-1878 – Polaco
- Dr. Antonio Serratosa: 1878-1879 – Español
- Dr. Eduardo Kemmerich: 1879-1880 – Alemán
- Dr. Joaquín Miralpeix (Vice Decano): 1880-1881 – Francés
- Dr. Juan A. Crispo Brandis: 1880-1881 – Italiano
- Dr. Guillermo Leopold: 1881-1882 – Francés
- Dr. José Pugnalini: 1882-1883 – Italiano
- Dr. Secundino Fernández Viñas: 1883-1884 – español
- Dr. Máximo Carafi: 1884-1887 – primer decano uruguayo, a partir de él, todos lo serán
- Dr. Pedro Visca: 1887-1888
- Dr. Elías Regules: 1888-1898
- Dr. José Scosería: 1898-1904, 1918
- Dr. Alfredo Navarro: 1904-1907; 1927-1932
- Dr. Augusto Turenne: 1907-1909
- Dr. Manuel Quintela: 1909-1912; 1912-1915; 1921-1927
- Dr. Américo Ricaldoni: 1915-1921
- Dr. Juan Pou Orfila: 1927-1933
- Dr. Héctor Rossello: 1933-1935
- Dr. Pablo Scremini: 1935-1938
- Dr. Julio C. García Otero: 1939-1942; 1942-1945; 1956-1958
- Dr. Juan Carlos del Campo: 1946-1948; 1954-1956
- Dr. Abel Chifflet: 1946-1949
- Dr. Mario Cassinoni: 1949-1950; 1950-1953
- Dr. Juan José Crottogini: 1958-1962
- Dr. Washington Buño: 1963-1966
- Dr. Hermógenes Álvarez: 1966-1969
- Dr. Pablo Carlevaro: 1969-1970 (...) 1985-1989; 1992
- Dr. Eduardo Touyá: 1993-1994; 1994-1998
- Dr. Luis Calegari: 1998-2002
- Dra. Ana María Ferrari: 2002-2006
- Dr. Felipe Schelotto: 2006-2010
- Dr. Fernando Tomasina: 2010-2014, 2014-2018
- Dr. Miguel Martínez: 2018-2022
- Dr. Arturo Briva: 2022-...
